Montevideo oggi
Il declino di un Paese e le sue conseguenze.
Sorvolare il Rio de la Plata da Buenos Aires a Montevideo in aereo significa restare 45 minuti sospesi in volo con un aereo che si destreggia tra venti e correnti atmosferiche fino a portare i passeggeri a destinazione all’aeroporto internazionale di Carrasco. Carrasco è un quartiere periferico della capitale uruguaiana, il quartiere più ricco, nella parte orientale della città, con ville e casette circondate da parchi e giardini.
Il viaggio continua verso il centro, percorrendo per molti chilometri la Rambla, il lungomare, con una suggestiva vista sul Rio de la Plata. Il paesaggio cambia. Le ville si trasformano in edifici moderni utilizzati dall’industria del turismo come alloggi di vacanza o come abitazioni permanenti, fino a giungere alla città vecchia, antico cuore commerciale, costituito da palazzi fatiscenti dell’epoca coloniale, alcuni dei quali mantengono ancora il loro fascino. Dalla città vecchia si è sviluppato, nel tempo, il resto della città. Avenida 18 de Julio è il punto di riferimento per turisti ed abitanti. Fast foods, ristoranti, negozi, sale da gioco offrono, insieme ai locali della città vecchia, vari tipi di svago.
L’Uruguay, nella prima metà del ‘900, era considerato la Svizzera dell’America Latina. Vi giungevano immigranti europei, soprattutto italiani e spagnoli, che fuggivano dalla povertà in cerca di una vita migliore. Camminando per le strade ci si accorge che qualcosa è cambiato. Non è difficile incontrare intere famiglie che chiedono l’elemosina, persone che vivono della raccolta dei rifiuti, infilandosi nei bidoni della spazzatura, bambini di strada fermi ai semafori che mettono insieme qualche peso.
Spostandosi verso la periferia occidentale, la città cambia radicalmente. Si attraversa il Cerro, un quartiere povero caratterizzato da episodi di violenza, dove ogni tanto un bus di linea viene assaltato da persone armate spesso con conseguenze tragiche. Continuando il cammino, ai confini del Cerro si giunge a Santa Catalina.
Santa Catalina è un’area di circa 10.000 abitanti che negli ultimi anni ha visto crescere la sua popolazione con la creazione di nuovi insediamenti: baracche in legno e lamiera, che si sono aggiunte a quelle più lussuose di mattoni. Il quartiere si trova in una posizione spettacolare dal punto di vista paesaggistico. Sorge su una piccola baia, su un cui estremo è stato costruito il porto del reverendo Munn, miliardario capostipite di una setta religiosa che col suo patrimonio ha creato una struttura che sarà utilizzata per il trasposto di legname all’estero, con conseguenze ambientali e sociali devastanti. Deforestazione, inquinamento delle acque e diminuzione della pescosità sono danni principali previsti ad attività avviata.
Santa Catalina è un esempio del declino che oggi vive il paese. Il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo posiziona l’Uruguay al 46° posto in relazione allo sviluppo umano (l’Italia è 26a). La povertà è andata avanti negli ultimi anni, accentuata dalla crisi argentina del 2002 e dalla situazione economica che vive tutta la regione sudamericana. Per far fronte all’emergenza è intervenuto il Banco Interamericano di Sviluppo (BID), i cui prestiti superano, nel paese, quelli della banca Mondiale. I fondi prestati dal BID, che in ogni caso incrementano il debito estero, sono utilizzati per gestire il Plan Caif, che ha l’obiettivo di ridurre la denutrizione e assistere le donne in gravidanza, soprattutto le più giovani, mediante i centri di attenzione all’infanzia ed alla famiglia (Caif), alcuni dei quali già esistenti da anni grazie a fondi statali. Nell’insediameno più povero di Santa Catalina, grazie ai fondi del BID, da poco è nato un nuovo Caif, gestito dall’associazione H20, che da anni lavora a favore della popolazione povera sul territorio. Qui il tasso di denutrizione infantile è pari al 26%. In altre parole, 26 bambini su 100 pesano da 1 a 3 chili in meno rispetto alla norma.
"I fondi del BID bastano solo ad accogliere i bambini nel centro due volte la settimana, e questo non è sufficiente a combattere la denutrizione infantile. Un bambino denutrito, pur nascendo sano, svilupperà un ritardo nella sua crescita fisica e mentale che si porterà avanti per tutta la vita". Questa è la denuncia dell’associazione H2O, che chiede che i fondi del Plan Caif siano incrementati per rispondere alle reali esigenze della popolazione.
Intanto da pochi giorni in Uruguay c’è un nuovo governo. Chissà se i bambini di Santa Catalina lo hanno saputo.